２０１８年のホークス
誤算
この言葉が最後まで出たシーズンだった
春先から昨年の絶対的勝ちパターンの岩嵜、サファテが揃って怪我で離脱
先発陣も和田毅が開幕から不在の上、昨年最多勝の東浜は５月に肩を痛め二軍落ち
武田翔太も勝ち星があげられない試合が続いた
野手に目を移しても２０００本安打を記録した内川は故障を抱えて成績は低迷
昨年二冠王に輝いたデスパイネや松田も開幕から低空飛行が続いた
しかしチームは５割を死守しながらシーズンを進む
２度の登録抹消があった千賀が勝ち星を重ね
クリーンアップで唯一３割を超える柳田が引っ張り
サファテの代役に座った森唯斗もセーブを重ね安定感を付けていった
オールスター前まではバファローズ、マリーンズと３位争いを繰り広げる
後半戦、いきなりバファローズ戦で中村晃が放ったポール際の打球が大問題に
当初の判定はファールだったが際どい打球なのでホークス側はビデオ判定を要求
ビデオ判定の結果、ホームランになり勝ちを拾った
ところが試合後福良監督が猛然と審判団に抗議すると
誤審であることを認めてしまう
これで浮上のきっかけを掴んだかに思われたが直後に内川が離脱すると暗転
調子を上げてきたイーグルスにホームで連敗し５割を割る自体になった
しかし８月に入ると嬉しい誤算が起こる
先発不足で急遽獲得したミランダ、二軍戦負けなしで育成から支配下登録された大竹耕太郎のサウスポーが好投を続け
打線では怪我で戦列を離れていたキューバ代表のグラシアルが大活躍
月間打率４割をキープしていた松田の復調もあって怒涛の追い上げを開始
一時は５ゲーム差まで広がっていたファイターズを月末の２カードで連続スイープ
更に首位ライオンズともホームでスイープを挙げて一気に２位まで順位を押し上げた
９月に入っても驚異的なペースで連勝を重ね
３.５ゲーム差に詰めてライオンズとの三連戦を迎えた
しかし初戦で千賀が５回途中でノックアウトを喰らい大敗すると
続く連戦ではいずれも初回にビッグイニングを奪われ６年ぶりのスイープ負け
この時点で連覇の道は絶たれた
ポストシーズンに入ると短期決戦にあるラッキーボーイが次々登場する
ファーストステージでは２番に入った明石の活躍でファイターズを振り切り
ライオンズとのファイナルステージでは昨年のシリーズで決勝打を放った川島慶三が雄星から逆転タイムリーを放って先勝すると
今宮の代役でスタメン起用された西田が打ち出の小槌状態の大活躍
流れに乗って柳田が２試合連続ホームランを放ち３連勝で撃破した
シリーズではカープ相手に甲斐拓也が６連続盗塁阻止の記録をするなど守備で流れを作り
第３戦から４連勝で２年連続の日本一に駆け上がった
シーズンオフは浅村、西とＦＡ選手の獲得を目論んだがいずれも失敗
昨年に続き野手を一位指名したドラフトも二度抽選に敗れた
主力野手のガラパゴス化の解消は出来ていないものの
甲斐野、杉山とブルペンに入りそうな大型投手を指名しており来年も戦力的には抜けている存在だ
常勝時代を作れるかどうか
工藤監督の采配にも注目したい
