ハンデキャップを乗り越えろ
甲子園のない一年が来ようとは思いもよらなかった
正式に夏の全国大会の中止を決定
地方大会に関しては各県の対応に任せると言う結論なので
既に３５地区は大会開催を検討している
次に切り替えて行こうとか
やってきた努力は無意味じゃないとアスリートから出ているけど
私が中学時代に指導してもらった体育教師から聞いた話が頭から離れない
小学生から野球を続け高校は甲子園出場経験のある強豪校へ
甲子園目指して厳しい練習に耐えいざ自分が３年生の代になったら
暴力事件が発覚して出場停止
前年甲子園出場した後だっただけに
周囲から大変失望されたと言い
「未だに忘れらない程悔しくてしょうがない」
とぶっきらぼうに語っていたのを思い出す
今回はコロナウィルスの影響とはいえ
多くの高校３年生は同じ思いをしているだろう
今日はそんな方達に２人のプロ野球選手について書きたいと思う
１人は１９７７年から２２年間プレーした山本和範
高校時代は投手として名を馳せ近鉄に入団
直ぐに野手転向を言い渡されるも猛練習で二軍のレギュラーを掴み
一軍に昇格も結果が出せず戦力外を告げられる
２軍で三年連続３割を打っていたのにいきなり戦力外にされた理由
それは彼が生まれつき右耳の聴力が弱く
打球音で目測の見当をつける外野手では不利とみなされた
しかし彼はバッティングセンターに住み込みで働いて練習
２軍時代をよく知る南海ホークスの穴吹監督から声をかけられ移籍
移籍２年目からライトのレギュラーを獲得し以降は南海・ダイエーホークスの主力打者になった
しかし１９９５年怪我で長期離脱し移籍後ワーストの成績になった事で２度目の戦力外通告を受ける
山本は古巣近鉄のテストを受け復帰
オールスターでは仰木監督の推薦で出場し福岡ドームでホームランを放ちＭＶＰ
現役最後は福岡ドームで登録されシーズン１５勝無敗だったら篠原から決勝ホームランを放ち引退を決めた
２人目はジム・アボット
こちらは先天性右手欠損で手首から先がなく
ピッチャーとして打球を処理するときは左腕にクラブを一度はめて取りそのままグラブを右手に移し替えて投げていた
僕が知ったのは日米大学選手権でアメリカ代表としてプレーした時
器用なグラブ捌きとまったく違和感なく送球しているプレーを見て
本当に驚いた
後にメジャー１巡目でドラフト指名されると
１９９３年ニューヨークヤンキースに在籍した年にノーヒットノーランを達成
１９９６年に一度は引退をするものの２年後に復帰
シカゴホワイトソックスで５戦５勝をあげている
彼らは生まれながらのハンディを持ちながら
真摯に野球に取り組み一流の選手になっている
他にも遺伝子の組み合わせで起きる色弱を隠してプレーしていた真弓明信
さらに昨年大腸癌から復帰して現役を続けているタイガースの原口など
健常者だから一流プレーヤーではない
今思っているこの口惜しさをそれぞれの進む道でぶつけて欲しい
そしてこの中止があったからこそ人間として成長できたと言えるようになってもらいたい
さらにプロを目指す連中はこの世代を背負って乗り込むのだから
精進してかつての松坂世代・佑ちゃんマーくん世代にも負けないくらい
一流プレーヤーになってもらいたい
悔しさを知る人間だからこそ乗り越えられる壁もあると思う
