ブレイクスルーを探せ～ファイターズ編～
清宮、吉田輝星と立て続けに注目選手を獲得したファイターズ
独自の育成システムで主力選手を次々輩出してきた
しかしここで取り上げるのは昨年のドラフト３位投手生田目翼をフォーカスしたい
大学３年生で出場した春の大学選手権で準優勝に導いた圧巻の投球で田中正義と共にドラ１候補と呼ばれたが
４年生のシーズンを肩の故障で過ごしてしまい指名漏れ
日本通運で２年間リリーフを中心に登板して指名を勝ち取った
しかしルーキーイヤーは故障もあって一軍の登板はわずか４試合
ファームでも防御率３.８８と社会人出身にしてはかなり厳しい成績だ
なぜこの選手にフォーカスしたのかと言うとファイターズのチーム事情とリンクする
この３年間、８月に大きく成績を落として失速していた
要因は様々だと思うが一因の１つに先発投手とリリーバーを繋ぐブリッジの役割が大きい
３年前のシーズン途中までこの役割に谷元投手がおり
日本一になった４年前はアンソニー・バースと２人が役割を担ってホークスを逆転する一翼を担った
基本的な戦い方が競り合いのゲームをブルペンの継投で逃げ切る型だけに
このブリッジの不在が８月の不調につながってしまっている
上位ないし優勝を狙うと言うのであればブリッジ役のピッチャーは必須
その候補筆頭が生田目翼だと思っている
日通で出場した都市対抗のマウンドで強いストレートを投げていた
抑えの１イニングというのもあるだろうが先発よりショートリリーフの方が適正のように思う
今年はストレートでどれだけ押し込められるか
その勢いが取り戻せたら十分役割を果たしてくれるだろう
