渡辺久信を語る
来年から名実ともにライオンズのトップに立つ渡辺久信
現役時代を知らないファンの方には大柄のハゲたおっさんにしか見えていないかもしれない
そこで黄金期を知る古参が現役時代から今日までの軌跡を紹介したい
野球を始めた時からピッチャーでシニアリーグから有名人だったとか
高校は桐生高校に進学しようとしたが３日で受験勉強を頓挫してしまい前橋工業へ
１年夏に甲子園で登板するもサヨナラ負け
この時の３年生エースはロッテオリオンズで奪三振王のタイトルを取ったものの引退後に強盗殺人事件を犯し現在服役中の小川博
渡辺の次に行われた試合でノーヒットノーランを達成したピッチャーが工藤公康と錚々たるメンバーだ
超高校級の逸材としてプロのスカウトに目が止まっていたが
高校時代は２年生から甲子園に出場できず
ドラフトもライオンズが高野光投手の外れ１位と言う評価だった
しかし均整のとれた体格と当時では希少価値だったストレートの球速１４５km／hをアベレージで出していたのもあって２年目から主力投手に
肩の故障で１年だけクローザーに回ったシーズンがあったが
現役時代はほぼ先発投手としてエースの活躍している
８６、８８、９０年と最多勝を獲得
日本シリーズでは第１戦先発を通算４回任されていて３勝０敗
９０、９１年は２年越しで連続完封を達成した
今の選手の投球スタイルで表すならホークスの千賀滉大になる
速いストレートにキレ味鋭いフォークでバッターをねじ伏せていた
９６年にその年の日本一チームだったオリックスブルーウェーブ戦でノーヒットノーランを達成
しかしその勝利から故障を繰り返すようになり９７年オフにライオンズから戦力外通告
９８年はスワローズに在籍したが往年の輝きは取り戻せず退団
その後、台湾でプレイングマネジャーからピッチングコーチとして経験を積み
日本帰国後に解説者を勤めた後、２００４年からライオンズの二軍投手コーチとして復帰した
翌年ドラフト１位で入団した涌井秀章を指導してエースとして素地を作り
中日から移籍した正津英志を復活させるなど貢献
２６年ぶりのＢクラス転落した責任を取った伊東勤に変わり２００８年監督就任
チームを４年ぶりのリーグ優勝、日本一に導く
その後は２０１３年まで指揮を取った６年間全て５割以上の勝率
Ａクラス５回と森祇晶氏に次ぐ優秀な成績を残した
現在の主力であるおかわりと栗山、浅村と秋山は監督時代に引き上げた選手
特に浅村は懲罰交代でベンチに下げた時に最前列から声を出していたのを見て翌日から４番起用
打点王のタイトルを獲得させた
２０１４年から現在の役職になるシニアディレクターとして
主にドラフトのスカウティングを中心に活動
そして鈴木葉留彦球団本部長退任によりジェネラルマネージャーとして来年度から陣頭指揮を執る
現在の打高投低のチーム編成になっているのは渡辺久信が球団に問われた際に
「ホームランが見られるわかりやすい野球をするようにしたい」
と言ったことが遠因になっていたかも
辻監督は守りの野球を標榜する人物なので今後どうバランスをとるのかは見ものだ
ＦＡ交渉ではすでに条件提示した
兄貴肌で人望が厚く旧友のデーブからは「根本陸夫さんになれる」と言われている
人なっこいイメージで愛すべき性格だが以前許銘傑がＦＡ宣言するか相談持ちかけられた際には
渡辺久信が宣言を後押ししたらしい
それだけに提出期間最終日まで油断はできない
