獅子の時代で東尾時代を振り返る
ライオンズナイターの枠を使って再度獅子の時代と言う過去のアーカイブスを放送している
金曜日の放送で東尾監督時代について語られていた
聞いていて思わずこう思った
今の埼玉西武ライオンズが抱えている現状に近い環境
根本陸夫がホークスに移籍して秋山をトレード
森祇晶監督が築き上げた黄金時代が過ぎ
チームとして新たなアプローチを試みなければいけない状況
東尾が着手したのはバントを多用しない攻撃的野球だった
ダリン・ジャクソンを一番に据えて得点力増加を目指したが
黄金期を支えた投手陣がいずれも３０歳を過ぎ力が衰えて結果が出ない
２年目の１９９６年は開幕から最下位に低迷しオールスターを迎えていた
そこで次に取った選択は若手選手の登用だった
伊東勤の後継者として入団したもののキャッチャーとして結果が残せなかった高木大成をコンバート
ルーキーながら俊足で思い切りのいいバッティングをしていた大友進をセンターに
就任当初からスター候補として目をかけていた松井稼頭央を加えた３人を上位に据えた
するとまるで前半戦とは嘘のようにチームは勝ち続け
１５年ぶりの５割を下回る勝率だったものの３位に滑り込む事ができた
そして清原和博がＦＡ移籍した１９９７年
代役として獲得したドミンゴ・マルティネスはオープン戦は全く振るわず
下馬評が軒並みＢクラス
しかしここで東尾は攻撃的野球をこう表現した
「ＨＩＴ・ＦＯＯＴ・ＧＥＴ」
機動力を前面に押し出し
出たランナーをこの年４番に座った鈴木健とマルティネスで返す
この戦略が見事にハマりオリックスとのマッチレースを制することになる
翌１９９８年は西口の大不振で序盤から下位に低迷していたが
オールスター明けで独走していたファイターズが急失速
ホークス・バファローズとの４チームの優勝争いから抜け出してリーグ連覇を果たした
１９９９年、春夏連覇を果たした怪物松坂大輔を獲得し黄金時代到来を期待した
しかしマルティネス放出で代わりの助っ人が機能せず
福岡移転後初優勝したホークスに敗れる
翌年は堤義明が直々につれてきたトニー・フェルナンデスが３割をマークしたものの
夏場でホークスとの直接対決に敗れ２年連続２位
剣ヶ峰で迎えた２００１年アレックス・カブレラとスコット。マクレーンのツインバズーカが共に３０発
しかし松坂大輔が１５勝１５敗に終わるなど投手陣が成績を落とし
バファローズに敗れ３位に終わり退任した
東尾時代では多くの若手が主力選手になった
石井貴はクロ―ザーから先発に転向して大活躍
逆に豊田清はクローザーに配置転換して２００２年防御率０点台の驚異的な数字を残した
野手でも小関竜也を佐々木誠に変えてライトのレギュラーを取らせ新人王
和田一浩は後に最年長の２０００本安打を達成した
人を育て残すと言うのは難しいしチーム事情もあるので思いどりに行かない
東尾も２０００年ドラフトで指名全てピッチャーだったが
戦力になったのは土肥義弘のみで失敗している
この時代を精査する事でライオンズの今も見えてくる
